Personal equipement
Το παρόν κεφάλαιο (Personal equipement) έχει ελεγχθεί από τους συγγραφείς και θεωρείται ολοκληρωμένo. Συμπεριλαμβάνεται στην έκδοση 0.81 Μάϊος 2007 του "Ανοικτό Σπηλαιολογικό Εγχειρίδιο".
Ατομικός σπηλαιολογικός εξοπλισμός
Τα σπήλαια είναι γενικά ένας αφιλόξενος αλλά συνάμα τόσο γοητευτικός χώρος για τον άνθρωπο. Απόλυτο σκοτάδι, σταθερή, συχνά πολύ χαμηλή θερμοκρασία(σε κάποιες περιπτώσεις και πάγος ή χιόνι), άφθονη λάσπη, καθόλου τροφή, γλιστερά, μυτερά και κοφτερά βράχια, υψηλή, σχετικά, υγρασία, στενά περάσματα, αίθουσες με γκουανό αλλά και υπόγειοι ποταμοί, λίμνες, σταλακτίτες, σταλαγμίτες και δεκάδες άλλα μοναδικά σπηλαιοθέματα καθώς και μεγαλοπρεπή βάραθρα θα ήταν μια απλή προσπάθεια περιγραφής των σπηλαίων. Σε όλα αυτά θα πρέπει να αθροιστεί η φυσική εξάντληση, η υποθερμία και η μυϊκή κόπωση των σπηλαιολόγων και παράλληλα η επακόλουθη ελάττωση των πνευματικών ικανοτήτων (κρίση, αντίληψη κλπ).
Ο σπηλαιολόγος θα πρέπει να είναι σε θέση να μπορεί να παραμείνει, να κινηθεί και να κάνει μια σειρά από δραστηριότητες σε αυτό το περιβάλλον που περιγράφτηκε πιο πάνω. Όσο αποφασισμένος κι αν είναι κάποιος δεν θα μπορέσει να ανταπεξέλθει χωρίς αυτόν τον κατάλληλο εξοπλισμό. Σε γενικές γραμμές ο ατομικός εξοπλισμός είναι αυτός που επιτρέπει στον σπηλαιολόγο να ανταπεξέλθει στο περιβάλλον του σπηλαίου ή του βαράθρου.
Χάρη στον εξοπλισμό μπορούμε να βλέπουμε (φωτιστικά ασετυλίνης, φακοί πυρακτώσεως ή LEDs), να μην κρυώνουμε (διαπνέοντα ισοθερμικά εσώρουχα, θερμοεσώρουχα, φόρμες neoprene, ημιαδιάβροχες διαπνέοντες φόρμες, φόρμες από PVC) ή να ανεβοκατεβαίνουμε (σαν την "αράχνη") σε κατακόρυφα πηγάδια (ζώνη μέσης ή μποντριέ, σκοινιά, καταβατήρας, φρένο στήθους / χειρός κτλ). Αποστολή του ατομικού σπηλαιολογικού εξοπλισμού είναι να προστατεύσει τον σπηλαιολόγο από κάθε πιθανό κίνδυνο, να διευκολύνει την προώθηση και την ασφαλή επιστροφή του, επιτρέποντας του να ξεπερνά κάθε τεχνική δυσκολία που θα συναντήσει κατά την εξερεύνηση ενός σπηλαίου. Δεδομένης της ευαισθησίας του οικοσυστήματος ενός σπηλαίου, ο εξοπλισμός θα πρέπει να είναι όσο το δυνατόν φιλικός προς το περιβάλλον του τελευταίου.
Στην αγορά υπάρχει πληθώρα σπηλαιολογικού εξοπλισμού όπως υπάρχει και πληθώρα κινδύνων ή τεχνικών δυσκολιών στα σπήλαια. Η επιλογή του κατάλληλου ατομικού εξοπλισμού ανά περίπτωση είναι ευθύνη του σπηλαιολόγου και προϋποθέτει επαρκή εκπαίδευση ή/και εμπειρία. Ο ατομικός εξοπλισμός δεν θα πρέπει να είναι χειροποίητος (1) ειδικά σε ότι έχει να κάνει με τον ρουχισμό και τα εξαρτήματα κίνησης στα σκοινιά (είτε οριζόντια είτε κατακόρυφα). Σε αντίθετη περίπτωση θα μπορούσε να προκληθεί ατύχημα ή στην καλύτερη περίπτωση μικρά προβλήματα ή αστοχίες που μπορούν να αναστείλουν την δυνατότητα προώθησης του σπηλαιολόγου σε ένα σπήλαιο.
Ο σπηλαιολόγος δεν μπορεί, ούτε πρέπει, να αμφιβάλει για τον ατομικό του εξοπλισμό. Ο τελευταίος θα πρέπει να του εμπνέει εμπιστοσύνη. Αυτό διασφαλίζουν τα διάφορα πιστοποιητικά ποιότητας με τα οποία θα πρέπει να συνοδεύουν οι κατασκευαστές/προμηθευτές τα προϊόντα τους. Για τον σκοπό αυτό προσέχουμε να αγοράζουμε υλικά από επώνυμες φίρμες, με την σφραγίδα UIΑA (Παγκόσμια Ομοσπονδία Ορειβασίας και Αναρρίχησης) και CE (Ευρωπαϊκή Επιτροπή), από γνωστά ορειβατικά και σπηλαιολογικά καταστήματα και όχι διάφορα τυχάρπαστα υλικά από τυχαίους εμπόρους που έχουν κάτι για πούλημα. Σκεφτείτε ότι π.χ. από μια "βιδούλα", κρέμεται συχνά όχι μόνο η δική σας ζωή αλλά και ολόκληρης της παρέας σας, ανθρώπων που το λιγότερο συμπαθείτε ή/και αγαπάτε. Ακόμα και τα επώνυμα υλικά όμως, πρέπει να ελέγχονται συχνά για φθορές και να αντικαθίστανται σε τακτά χρονικά διαστήματα που διαφέρουν ανά υλικό.
Έχοντας υπ΄ όψιν τα παραπάνω, ξεχωρίζουμε τα υλικά με βάση τα πιο κάτω χαρακτηριστικά:
- Βάρους. Το βάρος είναι άμεσα συνδεδεμένο με την φυσική εξάντληση όπως και το προηγούμενο άλλωστε.
- Όγκου. Μικρός όγκος σημαίνει ευκολία στην μεταφορά, στο πέρασμα από στενώματα κλπ. άρα και περιορισμού της φυσικής εξάντλησης.
- Χρησιμότητας. Εάν κάτι δεν μας χρειάζεται πραγματικά (όχι δυνητικά) τότε είναι άχρηστο βάρος (και όγκος). Ο εξοπλισμός πρέπει να προσαρμόζεται ανάλογα με την περίσταση.
- Προστασίας. Ο εξοπλισμός πρέπει να εξασφαλίζει την ασφαλή κίνηση του σπηλαιολόγου κατά την διάρκεια της σπηλαιολογικής πρακτικής.
Στα κεφάλαια "Ενδυση - υπόδηση - φωτισμός κλπ" και "Υλικά ανάβασης - κατάβασης", περιγράφονται τα σπουδαιότερα ατομικά σπηλαιολογικά υλικά τα οποία συνήθως δεν απουσιάζουν από το σακκίδιο του σπηλαιολόγου και όλα μαζί συνθέτουν αυτό που ονομάζουμε ατομικό σπηλαιολογικό εξοπλισμό.
